Stablo cikasa je valjkasto, jednostavno, pokriveno ostacima rukavaca otpalih listova. Naraste do 8 m u visinu i do 2 m u debljinu. Listovi su vazdazeleni, zavojito raspoređeni u rozeti na vrhu stabljike. Perasto sastavljeni listovi, dugački 0,5 do 1,5 m, sastoje se od 100 do 240 liski, povijeni lučno prema dolje, u mladosti vrhovi liski zavojito prema van uvijeni. Lisna je os četverobridna i završava oštrom bodljom. Liske su nasuprotne ili koso nasuprotne, vrlo gusto raspoređene, sjedeće, dugačke 8 do 18 cm i široke 3 do 6 mm, prema osnovi lista sve kraće, usko linearne, bodljikavog vrha, cijelog i prema dolje povinutog ruba, nešto sužene osnove, odozdo uzdužno izbrazdane. Pri osnovi lista liske su reducirane u bodlje dugačke 1 do 2 cm. Po konzistenciji listovi su tvrdi i kožasti, odozgo tamnozeleni, goli, sjajni, odozdo svjetlozeleni i goli. Cvjetovi su jednospolni, mirisni, entomofilni i anemofilni. Muški su svjetložuti, jajasto valjkasti, na oba kraja suženi, dugački 30 do 60 cm i široki 8 do 15 cm. Prašnički listovi brojni su i zavojito raspoređeni. Plodni listovi zavojito su raspoređeni, žućkasti s gustim, bijelim, svilenastim dlačicama. U gornjem su dijelu jajasti, duboko perasto urezani s 12 do 20 šiljastih režnjeva sa svake strane, dugački 4 do 6 cm i široki 2 do 2,5 cm. Sjemenke su narančaste do crvene, obrnuto jajaste do eliptične, sivkasto pustenaste.

Cikas je rasprostranjen u Japanu. Izrazito je ukrasna vrsta.