Ginko je listopadno dvodomno drvo visine do 30 m i širine do 1,5 m. Na dugim izbojcima listovi su pojedinačni i spiralno (zavojito) raspoređeni, a na kratkim izbojcima dolaze u skupinama. Listovi imaju duge peteljke jedinstvenog, lepezastog izgleda s urezom na sredini. Nervatura listova viličasta je ili dihotomska(rašljasta). U jesen listovi poprimaju prekrasnu zlatnožutu boju.
Biljke cvatu razmjerno kasno, tek nakon 25 do 30 godina starosti. Cvjetovi su jednospolni na dvodomnim biljkama. Muški nalikuju na rese koje nastaju u nakupinama, a ženski su uspravni i sastoje se od stapke s dva gola sjemena zametka. Oprašivanje se ostvaruje vjetrom. Iz polenova zrna preko polenove mješinice i uz pomoć polinacijske kapljice spermatozoidi kroz mikropilu ulaze u arhegonijsku komoricu u kojoj će kroz tekućinu doplivati do arhegonija. Jedan će oploditi jajnu stanicu dok će drugi propasti. Nakon oplodnje razvija se sjemenka unutar koje je embrij s dvije supke, a iz integumenta razvija se sočni ovoj koji nakon sazrijevanja sjemenke poprima crvenu boju.
Ginko je rasprostranjen na području Zhejiang u istočnoj Kini i predstavlja njihovo nacionalno stablo.